Dania kuchni japońskiej charakteryzuje przede wszystkim użycie ryb, szczególnie spożywanie ich w postaci surowej, także różnych owoców morza, w tym wodorostów oraz warzyw. W Japonii są również popularne zupy, gotowane bezpośrednio na stole, w specjalnym garnku. Niegdyś ten garnek podgrzewano węglem drzewnym, ale obecnie wykorzystuje się gaz. Często także w Japonii je się mięso, ryby i warzywa zanurzane we wrzątku.Ciekawa jest w Japonii kultura spożywania posiłków, ponieważ Japończycy jedzą pałeczkami. Nakrywając do stołu, po lewej stronie kładą miseczkę z ryżem, a po prawej z zupą. Pałeczki leżą równolegle przed nimi i oparte są o hashioki, czyli specjalną podstawkę na pałeczki. Japończycy piją zupę z miseczki, a do innych talerzy i naczyń sięgają pałeczkami. Przed jedzeniem, w momencie otrzymywania dań, w Japonii wypowiada się grzecznościową formułę Itadakimasu, co oznacza – „Pozwolę sobie przyjąć poczęstunek”. Wypowiedzenie tej formuły powoduje, że honoruje się wszystkich zaangażowanych w proces tworzenia i przygotowania posiłku, a także wyraża się wdzięczność zwierzętom i roślinom, które poświęciły się, aby stać się samym posiłkiem. Po posiłku należy powiedzieć po Japońsku – dziękuję za poczęstunek. Mniej formalnie i prościej brzmi to Go-chisō-sama. Pominięcie podziękowania jest uznawane za nietakt, dlatego warto pamiętać o zwrotach grzecznościowych. Dania kuchni japońskiej można podzielić według różnych kryteriów. Przykładowo można je rozróżnić ze względu na pochodzenie lub sposób przyrządzania. Ze względu na pochodzenie, Japończycy dzielą potrawy na te, które są integralną częścią Japonii oraz potrawy, które są gotowane w stylu zachodnim. Do tej grupy zalicza się potrawy, które pojawiły się w kraju po okresie Meiji, czyli przykładowo znane kluski ramen, czy też kotlet wieprzowy tonkatsu. Według sposobu przyrządzania, japońskie potrawy można podzielić na su-no-mono, rodzaj potraw, sałatek z warzyw i mięsa ryb, które są doprawione octem ryżowym oraz dania gotowane – ni-mono, do których można zaliczyć miso-shiru-, czyli klarowny bulion z dodatkami unoszącymi się w nim, Nabe-mono, czyli dania tzw. jednogarnkowe czy także mushi-mono- dania gotowane na parze. Yaki-mono to dania z ryb, owoców morza, mięsa i drobiu, pieczone na ruszcie lub opalane na grillu, age-mono oznacza danie smażone na głębokim tłuszczu. Najbardziej znane jest oczywiście japońskie sushi.
Danie te składa się z doprawionego octem ryżu, nori i owoców morza. W restauracjach spotyka się różne rodzaje sushi, np. Nigiri, Maki, Nare, czy Tenaki, a do ich skomponowania wykorzystuje się takie produkty jak: ryby np. sardynka, węgorz morski, tuńczyk, makrela, grzyby shiitake, pędy bambusa, ogórki, owoce morza: krewetki, ośmiornice oraz kalmary i wiele innych przysmaków. Sushi w chwili obecnej cieszy się niezwykłą popularnością i serwowane jest licznych restauracjach w całej Polsce, a także w innych krajach na świecie.